Опал (от древне-санскритского: उपलः(upalaḥ) - «драгоценный камень», от древне-греческого: ὀπάλλιος и от латинского: ораlus)

Опал - один из наиболее известных ювелирных камней.
Считается, что опал был известен еще за 250 лет до нашей эры. На Вастоке опал считается почитаемым символом верности и надежды, хотя в Европе существовало поверье, что опал приносит несчастье.
Цвет благородного опала белый, серый или чёрный. Ещё Плиний Старший отмечал, что главное достоиство опала - опалесценция - способность излучать различные лучи под действием солнечного света.
Опалесценция вызывает игру цвета, в связи с чем выделяют несколько разновидностей благородного опала:

• арлекин (восточный опал) - пятнистая опалесценция на огненном фоне
• кошачий глаз (редкий и наиболее ценный опал) - концентрически зональная опалесценция в ярко-зелёных тонах
• царский опал - с тёмно-красным или бронзовым ядром, обрамлённым изумрудно-зелёной каймой с неокрашенной внешней зоной
• джиразоль - просвечивающий голубоватый или голубовато-белый опал с красновато-золотистой опалесценцией
• огненный опал (пламенный опал) - красноватый или оражевый с огненными отблесками, обычно не опалесцирующий, иногда с иризацией
• лейкозос- молочно-зелёный опал с опалесценцией в злёных и карминных тонах

Oгненный опал оранжевого цвета с выраженной желтизной называют солнечным или золотистым опалом. Огненные опалы как правило мутновато-прозрачные и просвечивающие, иризация слабо выражена, либо отсутствует - обладают красивым световым отливом.
Также представляют интерес и некоторые разновидности обыкновенных опалов, не обладающих опалесценцией:

• кахолонг - фарфоровидный опал
• празопал - опал нежно-зелёного цвета
• розовый опал
• молочный опал
• смолистый опал
• опал-агат (опал-оникс) - опалы, окрашенные слоями
• моховой опал - опал с моховидными включениями
• деревянистый опал - псевдоморфозы опала по дереву, часто сохраняющие структуру дерева

Oбыкновенный опал представлен экземплярами от просвечивающего до непрозрачного, без иризации.

Опал является кремнезёмом, содержащим переменное количество воды (6-10%) - SiO₂.nH₂O.
Вода в структуре опала со временем, особенно при нагревании, может теряться, что приводит к незначительному помутнению и растрескиванию опала.
Наличие таких примесей как: Al₂O₃, Fe₂O₃? FeO, CaO, MgO, TiO₂, MnO, Cr₂O₃ оказывет влияние на окраску и свойства опалов.
В ультрафиолетовых лучах у опалов возможно появление свечения белого, голубоватого и зелёноватого цвета, у благородных опалов - свечение бывает жёлтого, красного и коричневого цветов.

Огненные опалы гранятся, но обычно опал обрабатывают в форме плоских (для брошей и повесок) или выпуклых (для колец) кабашонов. Чёрные опалы обрабатываются также в форме кабашона, либо плоскими таблицами различных форм, как и обыкновенные опалы.